Илья — гомельский волонтёр и известный в городе организатор рок-концертов — был задержан сотрудниками КГБ 8 июля 2021 года. Его арестовали как свидетеля по делу об «акте терроризма», однако 16 июля отпустили.
Повторно Илью задержали 30 сентября 2021 года в рамках уголовного дела, возбужденного за комментарии в интернете после гибели в Минске сотрудника КГБ Дмитрия Федосюка и IT-специалиста Андрея Зельцера. Изначально его обвиняли по статье «разжигание вражды или розни», однако в ходе следствия обвинение было переквалифицировано на «дискредитацию Республики Беларусь».
Илья посещал суды политзаключённых, помогал с передачами и писал письма поддержки. Его инициатива «Пишите письма» вошла в число претендентов на Национальную премию за достижения в сфере прав человека в номинации «Кампания/инициатива года — 2021». Даже находясь за решёткой, он продолжал поддерживать белорусов письмами солидарности.
В октябре 2022 года Илья был признан виновным и приговорён к лишению свободы в колонии и выплате крупного штрафа. Его освободили в зале суда, поскольку срок содержания под стражей превысил назначенное наказание.
После освобождения политическое преследование продолжилось: Илью неоднократно привлекали к административной ответственности, проводили обыски. В итоге он был вынужден покинуть Беларусь.
В ноябре 2023 года стало известно о возбуждении в отношении него нового уголовного дела, а его страница в Facebook была признана «экстремистской».
